晴天に恵まれた日曜日、子供達は元気いっぱいの様子で集まり、バスに乗り込んで、上野から出発し、栃木県茂木に向かいました。

バスの中ではクイズやゲームで盛り上がり、そして春の里山で出会える山菜や生き物についてのお話しや、体を強くする食育講座などを行い、予定通り現地に到着しました。

ウォーキングの説明と準備体操をして、ウォーキングを開始。山の中を下ったり、登ったりしながら、約１時間３０分くらい山歩きをしました。途中で何か？を発見して立ち止まってじっくりと観察する子や山道を一目散に走り出す子がいれば、疲れて泣いたりする子や、坂道を怖がって降りられない子もいました。

初めての体験に苦労する子もいましたが、それを乗り越えて、山の上からみた景色の素晴らしさや、登った達成感、そして、山道を歩く楽しさを知り、一人も脱落しないで歩きました。

山から下りてからは、春の野草のカタクリとニリンソウの採集を開始します。山菜をたっぷりと摘んで、水できれいに洗って、お湯でゆでました。カタクリは自然の甘みがあり、子供達には人気の山菜になりました。

そして、羽釜の火起こしを全員で体験し、ごはんを炊きました。炊きあがったごはんに山菜を入れて、混ぜご飯にしたり、おむすびにしました。

バーベキューの火起こしも行い、いろいろな野菜を焼いて食べました。里山ウォーキングでお腹を空かせ、自然の食材の味わいをたっぷり頂きました。

火を囲んでのバーベキューは野外ならではの楽しみで、大変楽しかったようで、食欲旺盛にお代わりが続出しました。

おやつの焼バナナや焼きマシュマロも上手に作って、あっという間になくなりました。

ウォーキングでは疲れて泣いていた子もニコニコ顔で、よく食べていました。

午後からも森の中の散策や生きもの探しを行い、子供達同志の追いかけっこなどをしながら、走り回り、運動して、しっかり食べて、また元気に飛び出す姿に、子供のたくましさと成長の力を感じる一日でした。

自然の中にはものさしがないので、想いのままに自由に過ごせる最高の学び場所です。

参加した子供達にとっても大変思い出の残るツアーとなったようで、楽しかったという声をたくさん頂きました。