梅雨に入ったばかりの時期でしたが、当日は天気に恵まれ、子供達は元気いっぱいに虫取り網やかごを持参して集合し、大井町を出発しました。
バスの中では講師の手作り教材を使って、食べ物あてゲームや、生き物の名前由来クイズなどを行い、親子で楽しんで頂きながら、現地に到着しました。
無農薬で作る田んぼには稲よりもまだ小さく、手で簡単に抜けるヒエなどの草がたくさん生えていて、椿さんから草取りの説明を受けて、開始しました。
草は取って丸めてから土に埋め、また、稲株の間を歩いて稲に空気を送って成長を早める作業をする他に、手押しの除草機を使っての体験もしました。

草取り作業の大変さを実感しながらも、田んぼがきれいになっていく爽快感を感じました。
草取り終了後は、田んぼの生きもの調査を行い、カエル、ドジョウ、フナ、ザリガニ、バッタなど見つけた生き物を集めて、それぞれの特徴を林先生が説明しました。田んぼで見つけた生き物は３２種類、そして植物は２７種類ありました。しかしながら、今年は例年に比べて生き物の種類が少なく、いつも観察できたメダカが見つけられなかったことが気がかりとなり、水路の水不足による影響も考えられました。

生き物調査終了後、畑に移動して、じゃがいもやさやえんどうの収穫をし、また、春に植えたトマトやなす、とうもろこしの成長の様子を見学しました。
おいしいお昼ごはんをたっぷり食べて、午後からはフィールドビンゴカードを使用して、自然の宝物を探すゲームをしました。その後で、参加者全員が参加して、田んぼや野外散策で見つけた生き物や植物の絵を木のコースターに描いて、記念に持ち帰りました。
参加された方からは「生きもの探しに大興奮しました」「田んぼの泥が気持ち良かった」「子供たちがイキイキしていました」などの声を頂き、このツアーを通じて、親子での自然体験を十分楽しめて頂けることができました。
次回のツアーはいよいよ稲刈りです。自然の恵みを頂ける日を心待ちにしたいと思います。