5月に田植えをした田んぼは6月になると青々とした稲が緑の絨毯のように広がって、水田の美しさを十分に感じさせてくれます。
今回は無農薬、無化学肥料で行う米作りで一番大変な作業となる草取りを体験し、そして、生き物調査をして田んぼと共生する生き物の名前や生態を学びました。

草取りは裸足で田んぼに入り、手で泥の中をかき回しながら草を取ります。体と手を伸ばし、稲の周りや、稲の中にも生えている草も取りながら進みますが、草の量が多くてなかなか進めません。
椿さんは稲のまわりにヒョイヒョイっと手を入れるとたっぷりの草をつかんで見せてくれ、やはりプロの仕事は「すごいなー」とため息がでます。子供達が先に生き物調査に移動したあとも、大人だけで草取りを継続しましたが、全部は取り切れずに終了しました。田んぼの草取りを手で行う大変さを実感したとの声が多くあるなかも、筋肉痛になるのを覚悟で毎回参加して頂く方も多くいらして、本当にお疲れさまでした。

生き物調査はあちこちで生き物を見つけたり、追いかけたりする声が響きながら、子供は夢中でした。それぞれが見つけた生き物は横田先生がトレーや容器に分類し、その場で説明を行いました。
生き物は全部で２０種確認しました。その後はじゃがいも堀りを楽しみましたが、例年より不作とのことで粒は小さめでした。

昼食でおいしいごはんを食べて栄養補給をした後は木のコースターに生き物のお絵かきをしました。子どもたちの観察力と表現力は本当に素晴らしく、とっても素敵な作品に感激しました。
次回のツアーはいよいよ稲刈りです。自然の恵みを頂ける日を心待ちにしたいと思います。