梅雨の曇り空の中、大井町を予定通りに出発し、千葉県香取市の椿農場に向かいました。

バスの中では自己紹介の後に、ゲームや林先生の作詞・作曲による菌根菌をテーマにした歌「キン☆コン☆キン」や腸の中の多様性をテーマにした「腸内フローラ」をみんなで歌いながら、バスはスムーズに運航して、現地に到着しました。

田んぼに到着すると、５月３日に植えた苗がスクスクと大きく育って迎えてくれ、最初に田んぼの草取りを行いました。

草取りは草の抜き方、抜いた草を土の中へ埋める方法を教わり、横一列に並んで作業開始です。

田んぼの草はまだ小さく、柔らかいので子供でも簡単に抜いて、土に埋めることができました。それに対して、稲はしっかりと根を伸ばして頑丈でした。

この時期に草取りをこまめにすることで、今後の草取りがだいぶ楽になります。

草取りの後は、生き物調査を開始しました。田んぼのまわりにそれぞれ散らばって、子供も大人も夢中になって生き物を探しました。カエル、ドジョウ、メダカ、アメンボ、アメリカザリガニなど見つけた生き物を集めて、それぞれの特徴を林先生が説明しました。今回は例年よりも生き物を少なく、環境の変化があることを実感しました。

午前中の活動の最後はじゃがいも収穫。

畑に移動して、きたあかりのじゃがいもの茎を引っ張ってみると、たくさんのじゃがいもが顔をだし、歓声があがります。

土のから出てくるじゃがいもを一つ残らず掘って大事に持ち帰りました。

活動が終って、お昼ご飯の時間。

椿お母さん手作りのおかずや汁ものや炊き立てごはんで作るおむすびはお代わりする子供達もたくさんいて、お腹いっぱいに食べました。

食べ終わった子供達は公民館の草原を走り回って遊んだり、バッタの脱皮姿を観察することも出来ました。

そして、椿さんから今年の田んぼの状況についてお話しを聞きました。

帰りのバスは熟睡する姿が多くありましたが、親子での自然体験を大いに楽しみ、元気に東京に戻ってくることができました。